Un ingénieur de premier plan pour une lignée de collisionneurs.
C’est avec une grande tristesse que nous avons appris le décès de Sigmund Hansen, survenu le 21 août 2026 à l’âge de 94 ans.
Sigmund est né à Nøtterøy, en Norvège. Diplômé d’une école d’ingénieurs à Oslo, il a effectué son service militaire au sein de l’armée de l’air norvégienne. Il a rejoint le CERN en 1957, intégrant le groupe de recherche sur les accélérateurs. Il y a développé des systèmes électroniques hautement spécialisés pour l’anneau de stockage et d’accumulation d’électrons du CERN (CESAR), un prototype de démonstration pour le futur anneau de stockage à intersections (ISR).
Après l’approbation du projet ISR, Wolfgang Schnell a demandé à Sigmund de rejoindre le groupe ISR-RF, alors nouvellement créé. Sigmund a joué un rôle clé dans la conception, la construction et la mise en service des systèmes RF de faible puissance et de contrôle du faisceau pour l’ISR. Ces travaux incluaient notamment les systèmes cruciaux de verrouillage de phase pour la capture et l’accélération des faisceaux injectés, ainsi que des systèmes de diagnostic innovants pour la mesure de la fréquence betatron et de la fréquence du faisceau.
L’ISR fut le premier collisionneur de hadrons au monde. Durant ses 13 années d’exploitation (jusqu’en 1984), il a atteint des luminosités records et permis de nombreuses découvertes et avancées majeures en physique des accélérateurs. Le groupe RF, sous la direction de Sigmund — d’abord en tant qu’adjoint puis comme chef de groupe à partir de 1979 — a contribué de manière significative à ces travaux, notamment sur le bruit de Schottky, le contrôle des instabilités micro-ondes et le refroidissement stochastique. Ces techniques allaient s’avérer fondamentales pour toute une série d’accélérateurs ultérieurs, tant au CERN qu’à travers le monde.
Avec l’approbation du projet LEP en 1983, le groupe est devenu le groupe LEP-RF, toujours sous la direction de Wolfgang Schnell et avec Sigmund comme adjoint. Le prototypage des équipements nécessaires à l’immense système RF du LEP — comprenant 128 cavités, 16 klystrons RF de haute puissance ainsi que les équipements associés de contrôle et de faible puissance — a rapidement été lancé. Sigmund a coordonné la construction de bancs d’essai et a dirigé la négociation d’importants contrats d’approvisionnement externes. Il a joué un rôle majeur dans l’installation et la mise en service du système RF du LEP.
Sigmund était un chef hors pair. Il privilégiait un style de gestion ouvert, communicatif et convivial, n’hésitant jamais à encourager et à soutenir ses collègues. Il aimait organiser et prendre part aux nombreuses activités sociales du groupe RF. Passionné de sport, il était un excellent skieur, aussi bien en ski de fond qu’en ski alpin. Lors de la restructuration du début des années 1990, Sigmund a pris du recul, confiant les responsabilités techniques aux membres plus jeunes du groupe, tout en continuant de suivre de près l’avancement du projet LEP.
Après avoir pris sa retraite en 1996, il a gardé le contact avec ses anciens collègues jusqu’à la fin de sa vie. On se souviendra toujours de ses réalisations ainsi que de sa personnalité ouverte et chaleureuse. Ce fut un immense privilège de le connaître et de travailler à ses côtés.
Nous adressons nos plus sincères condoléances à sa fille Isabelle ainsi qu’à toute sa famille.
Ses anciens collègues et amis